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Boutique : Cask

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Cask
Whiskies à gogo. Photo : Arnaud H.

Il manquait depuis longtemps un bon magasin de spiritueux à San Francisco, à la hauteur de la réputation (usurpée ?) que la ville a parmi la communauté mixologiste. Il existe certes de bonnes adresses comme l’excellent John Walker, D&M Wine & Liquors ou K&L, mais leur inventaire est plutôt conventionnel. Les proprios du bar branchouille speakeasy Bourbon & Branch ont ouvert fin 2008 un magasin sur Third Street et Market à San Francisco que les amateurs de whisky se doivent de visiter (il ont depuis aussi ouvert dans le FiDi un autre bar, Rickhouse). Si vous pensez comme certains qu’il n’y a rien d’autre à explorer après avoir goûté le Johnny Walker Blue Label, allez faire un tour à Cask — vous changerez sûrement d’avis.

L’inventaire est certes limité. Il ne s’agit pas d’un temple érigé au whisky visant l’exhaustivité, mais d’une sélection de très bon goût de scotches de petites distilleries et d’embouteilleurs indépendants, des whiskies irlandais, canadiens ou américains, et des bourbons d’origines diverses. On y trouve le Glenmorangie Nectar d’Or, du single malt Michael Collins, de l’Eagle Rare, mais aussi du bas-armagnac de tous âges, des bourbons rares ou inédits en Californie (comme le Hudson Baby Bourbon produit à partir de maïs new-yorkais), et des brandies et eaux-de-vie en tous genres.

Le magasin possède aussi une sélection de sakés, d’apéritifs divers et d’autres spiritueux et liqueurs pour toutes sortes de cocktails (du vermouth de Chambéry Dolin, difficile à dénicher en Californie, ou les amers Scrappy’s), ainsi que quelques douzaines de vins et champagnes pour différents budgets. Lors de mes dernières visites, j’y ai trouvé une crème de violette autrichienne et l’absinthe rare de Germain-Robin. Les mixologistes apprécieront aussi la sélection d’accessoires de bar (qui font aussi de bonnes idées cadeaux).

Les propriétaires ont dû écouter les critiques et semblent avoir engagé du personnel compétent. À ma première visite il y a environ un an, les vendeurs semblaient ignorer ce qu’était un cocktail Aviation. Mais à ma dernière visite, la sympathique Amanda m’a promis qu’elle allait voir si elle pourrait se procurer une absinthe que j’ai du mal à trouver en magasin, et je sais que je peux compter sur elle pour obtenir une bouteille du rare whiskey de seigle distillé par Anchor à San Francisco.

Cask Spirits, 17 3rd Street, San Francisco, CA. (415) 424-4844.
Ouvert du lundi au samedi de 11 heures à 19 heures.

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Gadget : Netflix pour Wii

Publié dans dévédécinétélé, tek | 3 commentaires
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Pour ceux qui ne vivent pas aux États-Unis, ou pour ceux qui vivent dans une caverne, Netflix est un service de location de DVD par correspondance. Un abonnement mensuel permet de sélectionner les titres qui seront envoyés par courrier (généralement sous 48 heures, dans mon cas sous un jour ouvré), que l’abonné renvoie ensuite dans l’enveloppe fournie à l’expédition. Plusieurs niveaux d’abonnement existent, correspondant au nombre de DVD qui peuvent être commandés simultanément. Le service a été maintes fois imité aux États-Unis comme à l’étranger. Dans son pays d’origine, il a écrasé le service concurrent de Walmart, et domine celui de Blockbuster. Gamespy a émulé le modèle pour proposer un service similaire louant des jeux vidéos, et l’industrie du porno s’y est également mise.

Netflix, fondé en 1999, a rapidement compris que les DVD et les disques Blu-Ray étaient un média voué à la disparition. Au cours des dernières années, l’entreprise a développé un service de diffusion en ligne, accessible d’abord à partir d’un lecteur fabriqué par le Coréen Roku, puis par de nombreux lecteurs de BluRay et magnétoscopes numériques. Le service est devenu disponible aux utilisateurs de XBox 360 en août dernier, et, il y a quelques mois, Netflix a annoncé la disponibilité prochaine du service sur Wii.

Hier, le DVD (que j’avais demandé lors de l’annonce) est arrivé dans ma boîte à lettres. Une fois inséré dans la console, une mise à jour logicielle de la Wii est nécessaire. Un code d’activation apparaît ensuite sur l’écran, que l’abonné Netflix a juste à saisir sur le site du service de location. De là, il ne faut que quelques instants à la Wii pour afficher la queue des titres sélectionnés par l’utilisateur.

L’interface est bien plus élégante et agréable que celle du lecteur Roku. Contrairement à ce dernier lecteur, cependant, la Wii ne possède pas de sortie HDMI, interdisant donc la sortie en haute définition. Mais bon, pour ceux ayant déjà une Wii, un abonnement Netflix et une connexion à haut débit, cette fonctionnalité ne coûte rien. Dans mon cas, elle va me permettre de déplacer le lecteur Roku vers la chambre, où ce dernier va faire sérieusement concurrence à l’AppleTV, un appareil malheureusement cruellement sous-équipé pour la diffusion de vidéo en continu.

Avantages :
• Une console Wii permet désormais d’accéder à la bibliothèque Instant Streaming de Netflix — gratuitement pour les abonnés Netflix existants possédant une connexion à haut débit.
• Interface agréable et facile à explorer.
• Accès aux rubriques nouveautés et genres avec possibilité d’ajouter des titres directement à la queue.

Inconvénients :
• Le DVD logiciel Netflix doit être inséré dans la Wii afin d’accéder au service de Netflix.
• Sortie vidéo RCA ou composite, donc pas de haute définition.
• Nécessite naturellement une télécommande Wii dont la portée est généralement moindre que celle d’une télécommande traditionnelle.